L'homme qui se prenait pour Napoléon Laure Murat

Au lendemain du retour des cendres de Napoléon Iᵉʳ, en 1840, le directeur de Bicêtre voit arriver dans son asile quatorze nouveaux "empereurs". Tous les fous, dit-on, se prennent pour Napoléon. Que disent les archives ? Et pourquoi Napoléon, mieux que Louis XIV ? Voici une histoire de France à partir du registre des asiles. Ou comment un horloger bien vivant croit avoir "perdu la tête" sous la guillotine... ou pourquoi l'encombrant Marquis de Sade est enfermé comme aliéné. Comment délire-t-on l'histoire ? Que signifie la raison d'État face à la "folie" révolutionnaire ? Dans cette enquête passionnante, Laure Murat pose les jalons d'une nouvelle réflexion sur l'histoire et son imaginaire.

Bénédicte Savoy : Le musée du Prado m'avait demandé de revenir sur les grandes restitutions de 1815, le moment où la France, après Napoléon, a été obligée de rendre tout, ou presque, ce qu'elle avait pris en Europe sous la Révolution et l'Empire. Tout cela m'a rappelé que la période napoléonienne avait aussi été une période de fous et que Laure Murat avait consacré tout un livre à la manière d'écrire l'histoire par la folie ou de regarder quel type de folie l'histoire avait produit à chaque moment. Elle s'est intéressée à l'émergence de très nombreux empereurs, juste avant, pendant et après l'Empire. Ce sont des gens qui se prennent pour des empereurs, des mégalomanes, et pour ce travail, Laure Murat a recherché dans des archives de ce qu'on appelait à l'époque des asiles de fous : c'est passionnant.

Ce livre est recommandé par : Bénédicte Savoy

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