Histoire de l'Europe vol. 2 : La naissance de l'Europe ? Ve-XVe siècle Xavier Hélary, Paul Bertrand, Sylvie Joye, Benjamin Deruelle

Comment faire l'histoire de l'Europe pour le millénaire médiéval ? D'abord en définissant un espace commun, délimité au sud par la Méditerranée, au nord et l'ouest par la mer du Nord et l'océan Atlantique. C'est dans cet espace qu'au cours du Ve siècle sont nés les royaumes romano-barbares. Sous les Mérovingiens d'abord, sous les Carolingiens ensuite, ces royaumes se sont bientôt étendus au-delà des frontières de l'ancien empire romain. Les liens sont structurels avec les espaces qui entourent l'empire franc : la péninsule Ibérique, les îles Britanniques, le sud de l'Italie ; un peu moins intenses, sans doute, dans un premier temps, avec la Scandinavie ou l'est du continent. L'unité est aussi politique. Le royaume mérovingien, à compter de la fin du VIe siècle, puis surtout l'Empire carolingien exercent une forme d'hégémonie, que reprennent par la suite leurs héritiers, l'Empire et le royaume franc. Enfin, si le christianisme romain n'est pas le seul facteur d'unité, il demeure toutefois le principal. Pour prendre la mesure des 1 000 ans d'histoire, dans les différentes parties qui forment le volume, les auteurs ont toujours cherché à privilégier la dimension européenne des phénomènes étudiés, sans gommer pour autant les spécificités de chaque région et le poids de chronologies nécessairement différenciées.

Philippe Meyer : Je recommande le second volume de L’Histoire de l’Europe de Paul Bertrand et Sylvie Joye, paru aux éditions Passé-Composé sous la direction de Xavier Hélary. Il couvre la période qui va de l’effondrement de l’Empire romain au Vème siècle, ce long moment où le continent se fragmente en une mosaïque de royaumes avant de redécouvrir un sentiment d’unité autour de valeurs communes, et de se lancer à la conquête du monde. C’est un livre magnifique, richement illustré, passionnant à lire. À une époque où nous ne savons plus très bien ce que signifie « être Européen », il est réconfortant de redécouvrir qu’il y eut, avant nous, une Europe consciente d’elle-même, et qu’on peut encore comprendre de quoi elle était faite.

Ce livre est recommandé par : Philippe Meyer

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