Einstein, autopsie d'une photogénie

Albert Einstein a disparu en 1955, sa figure continue pourtant à nourrir l’imaginaire de nos contemporains, après avoir séduit toutes les générations passées depuis bientôt un siècle. Cette popularité étonnante est indissociable de la photographie qui en est à la fois la preuve et la cause : Einstein était-il populaire parce que beaucoup photographié ? Ou beaucoup photographié parce que populaire ? Le cas est d’autant plus intéressant qu’il accompagne la montée en puissance de la presse d’information au mitan du XXe siècle où la photographie occupait une large place, en Amérique particulièrement. Mais jamais aucun autre savant n’a suscité un tel engouement alors même que sa fonction de chercheur scientifique, a priori très éloigné d’une star de cinéma, le place théoriquement à contre-emploi ! La personne d’Einstein a donné naissance à une riche et savoureuse collection de clichés, bien au-delà de l’icône inoubliable et mondialement célébrée du Prix Nobel tirant la langue à l’appareil photo… La photogénie d’Einstein, aussi surprenante qu’elle soit, peut-elle tout expliquer ? Martine Ravache est partie à la recherche de cette iconographie, elle procède à une enquête rigoureuse sur l’intimité d’Einstein en même temps que sur la notion générale de photogénie qui n’est que trop rarement interrogée. Ces focales mettent à jour des révélations inattendues qui nous invitent à penser et à voir différemment un personnage qu’on croyait pourtant bien connaître.